가스치환 포장기란

 (MA P : Modified Atmosphere Packaging)

가스 충전 포장 (가스 치환 포장)이란

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가스 충전 포장은 식품 등을 불활성 가스 중에 유지하고 공기 중의 산소에 의한 바람직하지 않은 변화를 저지하려고하는 포장이다.
 공기 중의 산소는 음식에게 달갑지 않은 존재 인 것이 많다. 지방, 비타민, 색소, 향기 성분 등의 산화는 종종 공기 중의 산소와의 결합에 의한 것이다. 또한 곰팡이 나 해충도 산소의 존재에 의해 그 생명이 유지된다. 따라서 식품의 분위기에서 산소를 제거하여 맛, 영양, 색조, 향수 등 식품으로 필수 요소를 잃지 않고 금방 신선함을 유지할 수있다. 또한 곰팡이 나 해충에 대한 식품 위생면에서도 안심할 수있는 것이다. 가스 충전 포장의 저장 효과를 열거하면
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- 지방 성분의 산화 방지
- 비타민 C 등 유효 성분의 저장
- 향기 성분의 산화에 의한 악취 · 이상한 냄새 방지
- 색소의 산화에 의한 변색 탈색 방지
- 곰팡이, 호기성 균, 효모에 의한 부패 발효 저지
- 병해 예방

 가스 충전 포장의 역사는 고대 중국으로 거슬러 올라간다. 고대 중국에서는 식품 용기에 기름을 연소시켜 산소를 소비하고 식품을 장기 보존 시켰다는 기록이있다. 또한 영국에서는 약 150 년 전에 병 우유의 헤드 스페이스 부분을 이산화탄소 (탄산 가스)로 치환하여 보존성을 향상시키는 특허가 출원되어있다. 이와 같이, 가스 충전 포장은 원칙적으로 오래전부터 알려져 있던 것으로, 결코 새로운 것이 아니다.

또한 진공 포장, 탈산 소제 포장 도 공기 중의 산소와 차단하는 것으로 기본 개념은 동일하다.
그러나 최근 들어 특히 가스 충전 포장의 보급이 현저하게 널리 채택되게 된 것은 식품에는 전혀 손을 대지 않고 포장 만 보존성을 높일 수 있다는 점에 큰 장점이 때문에 것이다. 또한 신선함, 갓 맛을 원하는 소비자의 요구에 부응하기 위해 냉장 저장 무균 포장과 병용 등 포장 의한 고도의 저장 기술의 향상도 큰 요인이다.그러나 여기에서 가스 충전 포장 만하면 모든 부패에 대해 안심할 수 있다고 생각하는 것은 잘못이다. 예를 들어, 산소가없는 것이 기뻐 혐기성 균에 의한 부패 (병원성 대장균 O-157도 산소가없는 상태에서도 증식하는) 효소의 작용에 의한자가 소화 흡습 건조 등의 방지에 대하여는 그 효과 는 거의 없다. 찢고 가지와 마른 멸치 등 식품의 종류에 따라 산소가 없어지면 변색되거나 냄새가 나빠지거나하는 것이있다. 또한 불활성 가스를 잘못 선택하거나 치환율이 부족한 경우에는 기대 한 효과를 얻을 수 없다. 가스 충전 포장을 실시함에 있어서는 포장 대상 품목에 대한 부패의 형태, 포장 방법, 필름의 선정 등에 대한 충분한 검토를 요한다. 

가스 충전 포장 방법
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노즐식

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가스 치환 포장 간이 타입으로 가스가 나오는 노즐에 포장지를 꽂고 스폰지 것으로 봉투의 입구 부분 만 눌러 탈기한다. 가방에 밀착 한 상태에서 밸브의 조작에 의해 불활성 가스를 주입 노즐을 뺀 순간에 밀봉 씰한다. 불활성 가스는 가방에 보내는 양만에서 가스 소비량은 적어도된다. 제자리 걸음 식 무한 벨트 식 등이 있으며, 설비비는 저렴하다.
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챔버 식

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챔버 (밀봉 식 용기)에 몇 개의 가방을 넣고 챔버 내부 전체를 탈기 한 후 그대로 불활성 가스를 주입 밀봉한다. 탈기시 가스 봉입시 모두 가방 내외는 같은 압력이며, 필름이 내용물에 밀착하는 것은 아니다. 일반적으로 각 봉투의 입구에 노즐을 연결하고 가스가 충분히 주머니에 이송되도록한다. 챔버 전체를 진공으로하기 때문에 가스 치환율은 잘 산소 농도 0.1 % 이하로 할 수있다. 필로우 유형 포장 기계 및 챔버 식 포장 기계를 연동 한 것도 많이 사용되고있다.
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가스 플래시 식
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필로우 유형 포장 기계에 가스 플래시 장치를 설치 한 것으로, 센터 봉인 된 원통형 필름 내부에 내용물이 유입되는 동시에 가스도 분사 통에서 공기를 몰아 내고 불활성 가스 만 한 상태에서 컷 물개한다. 가스를 내뿜는 뿐이므로 카스테라 같은 다공질 내용물의 경우 치환율이 낮아진다. 그러나 포장 기계, 포장 조건에 따라 산소 농도가 0.5 % 이하로 할 수있다.

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포장 필름의 선택

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포장 재료는 K 코트 필름 등의 가스 배리어 성이 뛰어난 것을 사용한다. 이산화탄소 가스는 필름을 투과하기 쉽기 때문에 포장지 내의 충전 가스가 외부로 일산하여 진공 포장처럼 될 수있다. 이를 방지하기 위해 질소 가스를 혼합하고, EVOH 계, 알루미늄 복합 등의 하이 배리어 필름을 사용한다.