자동 계량기란
자동 계량기는 분말 원료나 칩 형태의 원료를 자동으로 계량하는 장치입니다.
식품 제조 현장에서 원료 투입 작업은 특히 작업 부담이 큰 공정이며, 계량 실수로 인한 배합 실수와 같은 중대한 문제로 이어질 수 있습니다. 무거운 물건의 운반이나 원료 투입 작업에서의 작업 환경 문제 등 여러 과제가 있는 공정이기 때문에, 자동 계량기가 널리 사용되고 있습니다. 자동 계량기를 통해 계량 작업이 자동화됨으로써 작업 부담을 줄이고, 계량 실수의 위험도 크게 줄일 수 있습니다.
자동 계량기의 종류, 원리, 사용 용도
1. 정량 계량형: 매번 일정량을 계량하는 자동 계량기입니다. 계량 속도와 정확도가 모두 요구되는 경우에 효과를 발휘하는 사양의 계량기입니다. 계량 배치 수가 많은 경우, 하나의 계량 장소에서 여러 곳으로 공급이 필요한 경우의 계량 속도를 높이고자 하는 공정에 적합합니다.
2. 누적 계량형: 여러 다른 원료를 각각의 설정값에 따라 하나의 계량 호퍼에 투입하고, 각각의 원료의 합계값을 계산하는 사양의 계량기입니다. 계량 용기를 설정하고, 한 배치 분량의 여러 원료를 투입하는 공정에 적합합니다.
3. 배출 계량형: 계량 호퍼에 공급된 원료를 미리 설정된 중량까지 투입하고, 설정 중량에 도달한 후 계량 호퍼에서 배출되어 다음 계량으로 이동하는 사양의 계량기입니다. 여러 원료를 같은 탱크에 투입하는 경우, 한 배치 분량의 계량이 끝날 때까지 다른 원료와 섞지 않으려는 경우에 적합합니다.
자동 계량기 가격
자동 계량기는 투입하려는 제품, 원료와 투입 능력에 따라 가격이 다릅니다. 수백 킬로그램을 한 시간에 여러 배치로 처리하는 경우, 원료 투입 호퍼, 원료 경로, 계량기도 모두 대형 사양이 되어 가격이 높아집니다. 소형 자동 계량기(수십~수백 g 단위)의 가격은 약 2500만 원에서 4000만 원입니다. 이는 본체만의 참고 가격이며, 장치 운반 비용과 설치 공사 비용은 별도로 발생합니다.
자동 계량기 선택 포인트 및 도입 포인트
1. 원료 종류, 형태, 특성: 원료의 종류에 따라 호퍼 내에서의 유동성이나 브리지(분말이 호퍼 내에서 다리처럼 걸쳐져 떨어지지 않는 상태)의 발생 정도가 다르므로 사전에 확인이 필요합니다.
2. 계량 값 범위: 계량하려는 원료의 최대 중량, 최소 중량, 일반 중량 등을 사전에 확인해야 합니다. 이는 계량기의 최대 허용 중량과 관련이 있습니다.
3. 계량 시간, 택트 타임(분): 후속 공정의 원료 소비 시간에 따라 택트 타임이 달라집니다. 계량 정확도를 요구하면 계량 시간이 길어질 수 있으며, 필요한 계량 시간은 원료의 종류에 따라 다소 달라집니다.
자동 계량기 도입 후의 문제 사례 및 사전 대책 포인트
트러블 사례: 자동 계량기의 계량 장치의 정확도가 낮아 원료를 자동으로 투입해도 수작업으로 미세 조정이 필요함.
원인 1: 허용하려는 중량 오차와 선택한 계량기 정확도가 맞지 않음.
원인 2: 자동 계량 중 투입 제어에 문제가 있어 매 계량 시 과도하게 투입됨.
대책 1: 계량기 선택 단계에서 계량 오차를 확인하고 도입함.
대책 2: 자동 투입 속도에서 투입 종료 직전 10%는 투입 속도를 낮추는 등 제어 측면에서 변경함.